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Dès le début d’année 2026, des signes précurseurs d’un événement El Niño sont apparus sur les cartes d’anomalies de hauteurs de mer, issues des satellites altimétriques. Sur les mois de mars-avril-mai 2026, les températures de surface de l’océan Pacifique se rapprochait du seuil d’une anomalie positive de +0.5°C, caractéristique d’un El Niño.

Des modèles de prévision saisonnière suggèrent que cet épisode El Niño, déjà bien installé, pourrait atteindre un amplitude particulièrement intense. 

Il faudra toutefois attendre l’automne 2026 pour confirmer cette prévision. El Niño est un phénomène climatique complexe ; sa variabilité est fortement liée au fort couplage entre océan et atmosphère. El Niño croît en effet à la fois en raison de phénomènes prévisibles, comme la rétroaction de Bjerknes entre l’océan et l’atmosphère, mais aussi de phénomènes peu prévisibles à long terme comme de brusques “coups de vents d’ouest”. Si de tels coups de vent surviennent et renforcent les anomalies de vent dominantes, ils peuvent s’emballer et conduire au développement d'un événement El Niño extrême.