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Hauteur significative de vague (aussi notée H_s ou H_1/3).
Cette hauteur est obtenue par analyse de la forme et de l'intensité de l'onde radar de l'altimètre après réflexion sur la surface de la mer (écho en retour). Plus le signal retour est étendu dans le temps, plus les vagues sont hautes, et, au contraire, plus il est limité dans le temps, plus la mer est plate. La hauteur significative de vagues n'est pas la hauteur maximale observée, mais une valeur statistique représentative de la hauteur des vagues.